Tasmanië & Cook Eilanden (2014)
Yes, Martin me eindelijk ten huwelijk gevraagd! Aangezien reizen onze grootste passie is, leek het ons wel heel bijzonder om in het buitenland te trouwen. Maar ja, waar ga je heen als je al zo veel mooie plekken hebt bezocht? Het was even zoeken, maar we hebben een prachtige reis weten samen te stellen. Een reis vol romantiek, prachtige natuur, schattige beestjes, vriendelijke mensen en natuurlijk ontbreken ook de bounty stranden met wuivende palmbomen niet aan onze reis.
Na de nodige uren vliegen zullen we aankomen in het mooie Tasmanië. Deze eilandstaat ligt ten zuidoosten van Australie en is een van de schilderachtigste eilanden ter wereld. Er zijn fascinerende koloniale dorpen, prachtige regenwouden, unieke flora en fauna en prima stranden. Het hele zuidwestelijke deel is een van 's werelds laatste wildernissen en een vijfde van het eiland staat ook op de Werelderfgoedlijst. 'Tassie' heeft een oppervlakte van 68.401 km² (1,6 x Nederland) en wordt slechts door 500.000 mensen bewoond waardoor er genoeg ruimte is voor een overweldigende natuur. Het klimaat is wat koeler op Tasmanië waardoor het er erg groen is: een waar paradijs voor natuurliefhebbers en wandelaars.
Wij beginnen onze reis met een bezoek aan Cradle Mountain NP. Als het weer meezit, zullen we elkaar het ja-woord geven op een kiezelstrandje bij Dove Lake met Cradle Mountain op de achtergrond. Samen met onze fotograaf Alexandra gaan we na de ceremonie het nationaal park in om prachtige plaatjes te schieten. Daarna gaan we terug naar de lodge, waar we genieten van een heerlijk diner in het Highland Restaurant en daarna onze bruidstaart bij het haardvuur in ons huisje kunnen eten. De privé hottub midden in de natuur bewaren we voor de day after. Natuurlijk brengen we niet alleen een bezoek aan het bekendste park van Tasmanië om te trouwen, er is zoveel moois te zien. Hopelijk spotten we tijdens onze wandelingen hier nog het nodige wildlife (tasmianian devils, echidna’s, vogelbekdieren en de altijd schattige wallaby’s).
Het vervolg van onze reis door Tasmanië brengt ons naar nog meer prachtige natuurparken. Allereerst het Mole Creek Karst NP, waar de hoogtepunten (of moet ik zeggen dieptepunten?) ondergronds zijn te vinden. Dit park bestaat uit een verzameling van grotten en ondergrondse rivieren. Hier zijn alleen de King Solomons Cave en de Marakoopa Cave voor het publiek toegankelijk. Deze bevatten beide druipsteenformaties in vele vormen en kleuren en één van beide huisvest tevens een grote groep glimwormen. Daarna brengen we een bezoek aan Narawntapu NP. Een persoonlijk hoogtepunt, aangezien dit park bekend staat als dé plek om wildlife te spotten. Hopelijk zien we hier de grazende kangoeroes, wombats, wallaby’s en pademelons.
We vervolgen onze reis en bezoeken Lake St. Clair NP (bekend om de Tasmanian devils en vogelbekdieren), Franklin-Gordon Wild Rivers NP (bekend vanwege het mooie regenwoud, diepe valleien en spectaculaire gorges) en Mount Field NP (beroemd om de vele prachtige watervallen). Voor de afwisseling maken we een wilderness cruise bij Bruny Island en bij Tasman Island, waarbij we de ruige kustlijn bewonderen en hopelijk gezelschap krijgen van nieuwsgierige dolfijnen.
Met de veerboot steken we over naar het autovrije Maria Island NP. Als het laag water is, kunnen we naar de fotogenieke Painted Cliffs wandelen. Het eiland is een paradijs voor bushwandelaars en wilde dieren.
Tasman Peninsula maakt onderdeel uit van Tasman NP. Hier kunnen we genieten van de zonsopkomst boven de Tessellated Pavement en diverse wandelingen maken, waarbij een bezoekje aan Devils Kitchen (nee, dit is geen variant op het programma Hell’s Kitchen met Gordon Ramsey) en Tasman Arch niet zal ontbreken.
Naast de vele bossen en wouden, zijn er in het oosten prachtige stranden te vinden. Zo brengen we in Freycinet NP een bezoek aan het bekende Wineglass Bay en het symbolische Honeymoon Bay. Van hieruit rijden we via Douglas Apsley NP verder noordwaarts naar het Bay of Fires CA. Het park is een aaneenschakeling van prachtige stranden, rotsachtige heuvels en oogverblindende lagunes, maar staat vooral bekend om de rood geoxideerde stenen langs de kust.
Via Auckland vliegen we naar onze romantische strandverlenging, de Cook Eilanden. De Cook Eilanden bestaan uit 15 kleine eilandjes die in de buurt van Nieuw-Zeeland liggen. Hier is het altijd mooi weer, zelfs in de winter is het 25 graden. De stranden zijn sprookjesachtig wit met helderblauw water. Daarbij is de plaatselijke bevolking van het relaxte soort: een beetje dobberen in de oceaan en een praatje maken is hun favoriete bezigheid. De eilanden zijn vulkanisch en door de vorming van koraal zijn ze in de loop der jaren steeds groter geworden. Ze horen bij Nieuw-Zeeland en de grootste eilanden zijn Rarotonga en Aitutaki.
Na alle activiteiten op Tasmanië, kunnen we hier helemaal tot rust komen in deze tropische omgeving. We overnachten in exotische strandhuisjes en de dagelijkse activiteiten zullen vooral bestaan uit snorkelen, kajakken en relaxen aan het strand met een goed boek in de ene hand en een lekkere cocktail in de andere.
Het eerste eiland dat we hier bezoeken is Aitutaki. De naam staat voor “Laat het vuur branden”. De lagoon is de grootste attractie van het eiland. Je vaart langs koraalriffen en een aantal piepkleine onbewoonde eilandjes. Het water is zo helder dat je op 20 meter afstand een rog over de bodem kunt zien zwemmen.
Vervolgens vliegen we naar het grootste eiland, Rarotonga. Het eiland waar iedereen aan de kust woont. Het ruige binnenland is alleen per voet bereikbaar en volledig onbewoond. Het is hier puur genieten van de natuur en je hebt een prachtig uitzicht vanaf de bergen. Op dit eiland wisselen we onze relaxte bezigheden af met een 4WD tocht de bergen in en maken we op een catamaran een zeiltocht over het helderblauwe water.
Uiteindelijk is het moment dan toch aangebroken dat we huiswaarts moeten gaan. Via Nieuw Zeeland vliegen we weer richting Nederland. Als kers op de taart, maken we nog een stop-over in Singapore. Deze hightech design stad is ontzettend fotogeniek, vooral ’s avonds.
En dan zitten onze reis er toch echt op… Na vijf weken avontuur en romantiek, gaat het echte leven als man en vrouw beginnen…
